Etikettskrivare finns för att göra det möjligt att skriva på andra typer av papper än vanligt skrivpapper, även om det naturligtvis även finns etiketter i en kvalitet som liknar vanligt skrivarpapper.
Många etiketter ska dock användas till annat än vad vanligt papper används till. De kan exempelvis sitta på ett paket eller en annan försändelse som ska skickas långt, passera genom automatiska sorteringsmaskiner, ligga i lastrummet på ett flygplan och sedan kanske gå genom ytterligare en sorteringsmaskin innan det kommer fram till mottagaren. En sådan behandling ställer krav på både utskriften och papperskvaliteten. Därför fungerar det inte heller med vanligt bläck i en etikettskrivare.
Ett annat område för etikettskrivare är märkning av saker som ska hållas nedkylda eller rent av nedfrysta. Det här gäller i första hand inte vanliga konsumenter, som kan märka sina syltburkar med frystejp och skruva med spritpenna på dem, utan laboratorier av olika slag. Där kan man ha ett stort antal, noggrant klassificerade och bokförda vävnadsprover eller ämnen av olika slag att hålla reda på, och för att all information ständigt ska finnas tillgänglig gäller det att etiketten håller för att både frysas ned och tinas upp.
Extra viktigt är det att man har etikettskrivare av god kvalitet om man vill införa ett nationellt DNA-register. Då gäller det att man kan hitta alla DNA-prov när någon misstänks för ett brott, och förutom bra rutiner för hantering av dokument och register gäller det även att man har etiketter av bra kvlaitet på alla enskilda prover, så att man kan knyta ett visst DNA till en viss person.
